Альпийские луга в Тункинских Гольцах начинаются примерно с высоты 1700 метров и сменяются в горной тундрой на высоте уже 2000 метров. После спуска с перевала Четырех к истокам реки Шумак-Гол большая часть пути до границы леса идет по альпийским лугам, и в отличии от таежного участка этой речной долины, идти здесь очень приятно. Как собственно и везде в горах для альпийских лугов нужны ровные площадки, которые образуются только на речных террасах, склоны долин завалены камнями, на которых не может образоваться необходимый для роста цветов слой почвы. В Саянах альпийские луга - это всегда участки речной долины, просто на склонах хребтов, здесь даже рядом с лесами соседствует горная тундра.